בעשור האחרון, המודעות הסביבתית הולכת וגוברת, וההשפעה על תעשיית האופנה ניכרת. המותגים המובילים בעולם מתחילים לשים דגש על אופנה ברת קיימא, כחלק ממגמה רחבה יותר של אחריות חברתית וסביבתית. אופנת הקיימות מתמקדת בשימוש בחומרים אקולוגיים, ייצור אחראי ומודעות לאורח חיים ירוק. עם התגברות העניין הציבורי בנושאים סביבתיים, יותר ויותר מותגים מאמצים את עקרונות הקיימות במוצריהם.
אחד המאפיינים הבולטים של אופנת הקיימות הוא השימוש בחומרים ממוחזרים. מותגים כמו "פאטגוניה" ו"סטלה מקרטני" מובילים בתחום זה, עם קולקציות הכוללות פריטים מחומרים ממוחזרים כמו בקבוקי פלסטיק ישנים, טקסטילים ממוחזרים ואפילו ג'ינסים ישנים שהופכים לפריטים חדשים. שימוש בחומרים אלה מפחית את הצורך בייצור חדש ומקטין את פסולת האופנה.
בנוסף לחומרים ממוחזרים, המותגים מקדמים גם שימוש בחומרים טבעיים ומתחדשים. לדוגמה, שימוש בבדים עשויים במבוק, המפ ופשתן, שגדלים במהירות ולא דורשים כמות רבה של מים וכימיקלים. כמו כן, פריטים עשויים כותנה אורגנית הם בחירה פופולרית, מכיוון שכותנה אורגנית מגודלת ללא שימוש בכימיקלים מזיקים ומספקת לחקלאים תנאי עבודה הוגנים יותר.
נושא נוסף באופנת הקיימות הוא הייצור האחראי. מותגים מתחילים לשים דגש על תנאי העבודה במפעלי הייצור ועל תנאים הוגנים לעובדים. הם מבצעים בדיקות קפדניות של שרשרת האספקה שלהם כדי להבטיח שאין ניצול או פגיעה בזכויות אדם. בנוסף, מותגים רבים מקדמים ייצור מקומי, המפחית את פליטות הפחמן הקשורות להובלה ואת התמיכה בקהילות מקומיות.
השפעה נוספת של אופנת הקיימות היא יצירת טרנד של צריכה מודעת. הצרכנים מתחילים לחשוב בצורה ביקורתית על הרגלי הקנייה שלהם, ומעדיפים לרכוש פחות פריטים באיכות גבוהה יותר שמחזיקים מעמד זמן רב. מותגים מעודדים את הקהל לשקול תיקונים ושימוש מחדש בבגדים, במקום לקנות חדש בכל עונה.
האתגר הגדול של אופנת הקיימות הוא להפוך אותה לנגישה לכולם. בעוד שמותגים גדולים כמו H&M וזארה מתחילים לכלול קווי מוצרים אקולוגיים במחירים נוחים, עדיין קיים צורך להרחיב את היצע האופנה הירוקה ולגרום לה להיות ברת השגה לכל כיס. עתידה של אופנת הקיימות תלוי בשיתוף פעולה בין מותגים, מעצבים וצרכנים, כדי ליצור תעשייה אופנה שמכבדת את הסביבה ואת האדם.